复杂黄铜为改善简单黄铜的性能而加入1~5%的锡、铅、铝、硅、铁、锰、镍等元素的合金称为“复杂黄铜”,并在黄铜的名称上冠以所加元素,称为锡黄铜、铅黄铜、铝黄铜、锰黄铜、铝锰黄铜等。锡能抑制脱锌腐蚀,提高黄铜的耐蚀性。锡黄铜在海水和淡水中均耐蚀,故有“海军黄铜”之称。铅在黄铜中的固溶度极小,呈游离质点分布于基体,能使切屑碎裂并起润滑作用,从而改善材料的可切削性和耐磨性。铝起固溶强化作用,使表面形成有保护作用的氧化铝膜。某些铝黄铜经适当处理后,还可具有形状记忆效应及消震能力。硅黄铜有较高的耐蚀性、力学和铸造性能,抗应力腐蚀能力强。镍黄铜具有较高的强度、韧性、耐蚀性,能承受冷、热塑性加工。
白铜以镍为主要合金元素的铜基合金,因多数呈银白色而得名。铜和镍能无限互溶形成连续固溶体。铜中加镍能显著提高耐蚀性、强度、硬度、电阻、热电势,并降低电阻率温度系数。在铜合金中,白铜因耐蚀性优异,且易于塑性加工和焊接,广泛用于造船、石油、化工、电力、精密仪表、医疗器械等部门作耐蚀结构件。某些白铜还有特殊的电学性能,可制作电阻元件、热电偶材料和补偿导线。
白铜可分为简单白铜和复杂白铜两类。按用途又可分为结构白铜和精密电阻合金用白铜。在结构白铜中,常用的是B30、B10和锌白铜,另外,还有铝白铜、铁白铜和铌白铜等。典型白铜的成分和性能见表2。B30在白铜中耐蚀性强,但价格较贵。铝白铜的性能同B30接近,价格低廉,可作B30的代用品。锌白铜于15世纪时就已在中国生产使用,被称为“中国银”,所谓镍银或德银也属此类锌白铜。这种合金具有高的强度和耐蚀性,弹性也较好,外表美观,价格低廉。在精密电阻用白铜中,重要的有BMn 3-12锰铜、BMn 40-1.5康铜、BMn 43-0.5考铜以及以锰代镍的新康铜(又称无镍锰白铜,含锰10.8~12.5%、铝2.5~4.5%、铁1.0~1.6%)。这类合金具有高的电阻率和低的电阻率温度系数,适于制作标准电阻和精密电阻元件。康铜和考铜的热电势高,还可用作热电偶和补偿导线。